Un record de 212 personnes qui défendent nos terres et notre environnement ont été tuées l’année dernière, rapporte Global Witness – une ONG internationale qui se consacre à empêcher les industries extractives de porter atteinte aux droits humains. C’est une moyenne de plus de quatre personnes par semaine – plus élevé que le taux de mortalité des soldats britanniques et australiens déployés dans les zones de guerre.
Les victimes comprennent non seulement des militants, mais des membres de la communauté et des journalistes. Deux journalistes, Maratua Siregar et Maraden Sianipar, ont été poignardées à mort pour avoir arbitré un différend foncier entre les habitants et une entreprise d’huile de palme le 30 octobre 2019, et jusqu’à présent, aucun procès n’a eu lieu.
Au Kazakhstan, le dévouement du garde forestier Yerlan Nurghaliev à protéger le saïga ( Saiga tatarica ) – antilopes anciennes en danger critique d’extinction – lui a coûté la vie. Il a été sévèrement battu par des braconniers et est décédé plus tard des suites de ses blessures. Dans cette affaire, trois hommes ont été reconnus coupables de son meurtre.
Global Witness documente ces incidents depuis 2012 et affirme que les conclusions sont probablement sous-estimées en raison de nombreux meurtres non signalés. Bien que le monde ait accepté en 2015 de prendre des mesures pour protéger les écosystèmes vitaux que ces personnes tentent de défendre pour le bien du climat de la Terre, ces meurtres ne font qu’augmenter.
D’autres défenseurs de l’environnement ont été réduits au silence par des menaces de mort, des agressions sexuelles, des attaques et des arrestations, y compris le scientifique turc Bülent Şık , qui a été emprisonné l’année dernière juste pour avoir publié les résultats d’une étude commandée par le gouvernement même qui l’a arrêté. Il a révélé les risques de cancer posés par la pollution toxique dans l’ouest de la Turquie.
Six défenseurs de l’environnement, travaillant pour protéger le guépard asiatique ( Acinonyx jubatus venaticus ) en Iran, ont été condamnés pour «collaboration avec un État ennemi» (les États-Unis).
Ces incidents effroyables risquent de s’aggraver avec la pandémie , prévient le rapport.
«Les gouvernements du monde entier – des États-Unis au Brésil et de la Colombie aux Philippines – ont utilisé la crise [ COVID-19 ] pour renforcer les mesures draconiennes visant à contrôler les citoyens et à faire reculer les réglementations environnementales durement combattues», indique le rapport , soulignant les règles réduire les manifestations même dans les pays occidentaux comme les États-Unis.
Simultanément, les entreprises extractives ont profité de l’occasion offerte par les verrouillages pour provoquer des destructions plus controversées – comme le bulldozer des terres autochtones au Cambodge . En Australie, l’expansion d’une mine de charbon qui menace potentiellement les bassins versants de Sydney a été discrètement approuvée, malgré l’annulation de la consultation communautaire en raison de la pandémie.
En Colombie, deux dirigeants autochtones, Omar et Ernesto Guasiruma , ont été poignardés à mort chez eux alors qu’ils s’isolaient en raison de la pandémie – leurs proches ont également été blessés lors de l’attaque.
«La recherche montre clairement que les terres gérées par les autochtones ont des taux de déforestation inférieurs et de meilleurs résultats de conservation que les zones de protection qui excluent les peuples autochtones», explique le rapport.
Les terres en question sont souvent très riches en biodiversité, comme les forêts tropicales du Brésil, et sont donc importantes pour la crise d’extinction et les écosystèmes critiques pour le climat dont la science environnementale montre clairement qu’ils ont besoin d’être protégés .
Pourtant, jusqu’à 40% des personnes tuées appartiennent à ces communautés autochtones – des personnes qui protègent leurs propres maisons et, par extension, grâce à notre environnement étroitement lié, nous sommes tous en train de mourir.
Seuls 10% de ces types de meurtres ont abouti à une condamnation entre 2002 et 2013, a rapporté The Conversation l’année dernière, alors que la moyenne des condamnations pour homicides dans le monde était de 43% à peu près à la même époque.
Plus de la moitié des meurtres enregistrés en 2019 provenaient de deux pays seulement: la Colombie et les Philippines.
«La diffamation incessante des défenseurs par le gouvernement [philippin] et l’impunité généralisée de leurs agresseurs pourraient bien être à l’origine de l’augmentation», indique le rapport .
La plupart de ces meurtres étaient liés aux industries minières (50 décès), suivies de l’agro-industrie (34 décès) – deux secteurs qui contribuent massivement à la crise climatique. Mais ces incidents ne sont pas seulement liés aux facteurs du changement climatique – l’extraction des minéraux nécessaires à la transition vers une économie verte pose également des problèmes.
Le rapport conclut que ces actes de violence, d’intimidation et de harcèlement sont plus fréquents lorsque les États ne parviennent pas à appliquer les protections environnementales et permettent aux entreprises d’ignorer les droits de l’homme.
