L’US Air Force opposera un avion autonome avancé à un avion piloté dans le cadre d’un défi prévu pour juillet 2021. Le projet pourrait éventuellement conduire à des avions de chasse sans pilote qui utilisent l’intelligence artificielle (IA). Le Lt Gen Jack Shanahan, chef du Joint Intelligence artificielle Center du Pentagone, a qualifié le test d ‘”idée audacieuse et audacieuse”. Le magazine Air Force a également décrit le développement des avions de chasse autonomes comme un «gros Moonshot» pour l’armée.
Lors d’un briefing organisé par le Mitchell Institute for Aerospace Studies, le Lt Gen Shanahan a déclaré qu’il avait échangé des e-mails le week-end dernier avec le chef d’équipe sur le projet, le Capt Steve Rogers du Air Force Research Laboratory (AFRL). Il a déclaré que l’équipe AFRL tenterait de mettre en place “un système autonome contre un système humain et habité dans une sorte de système air-air”. Shanahan a déclaré qu’à ce stade, il ne peut pas utiliser “beaucoup d’IA”, mais qu’avec le temps, les humains et les machines travaillant ensemble feraient une “grande différence”.
«Essaim» de drones
Lorsqu’il a été annoncé en 2018, le projet envisageait le développement d’un avion de chasse sans pilote. Interrogé par le magazine Air Force pour savoir si c’était toujours l’objectif, le lieutenant-général Shanahan a répondu qu’il ne savait pas, mais a ajouté que les systèmes compatibles avec l’IA pouvaient être utilisés de différentes manières. “Peut-être que je ne devrais pas penser à une envergure de 65 pieds, c’est peut-être une petite capacité d’essaimage autonome”, a-t-il expliqué.
Ces essaims de drones pourraient être déployés sous le contrôle d’un pilote ou fonctionner de manière autonome. Un projet militaire américain appelé Skyborg explorera comment le pilote d’un avion de chasse pourrait contrôler d’autres avions drones – qui agiraient comme des acolytes aéroportés.
Ces projets s’inscrivent dans un effort continu d’explorer des moyens d’utiliser l’intelligence artificielle (IA) pour améliorer les capacités de l’armée américaine.
Mais Shahahan a déclaré que les anciens systèmes ne “disparaîtraient pas du jour au lendemain” et qu’il s’agissait de trouver un équilibre et d’utiliser l’IA là où elle pourrait rendre les choses plus efficaces. La dernière chose que je dirais, c’est que les transporteurs, les chasseurs et les satellites disparaîtront dans les deux prochaines années”, a-t-il déclaré.
Plus tôt cette année, Elon Musk est également entré dans la discussion, déclarant au public lors d’une conférence militaire à Orlando, en Floride, que “l’ère des avions de chasse est révolue”. M. Musk a déclaré que la compétition des avions de chasse F-35 devrait être un drone, contrôlé à distance par un humain avec des manœuvres augmentées par l’autonomie. b”Le F-35 n’aurait aucune chance contre cela”, a-t-il tweeté.
Le Lt Gen Shanahan a déclaré que l’armée devrait absorber les meilleures leçons du travail sur les voitures autonomes dans le secteur commercial. Mais il a averti que parmi les fabricants, 10 entreprises ayant dépensé de 13 à 17 milliards de dollars pour la recherche au cours de la dernière décennie n’avaient toujours pas développé de véhicule autonome de niveau 4. Les véhicules de niveau 4 sont ceux qui ne nécessitent plus l’attention d’un conducteur humain pour la sécurité.
