Bayer subit un revers dans sa bataille juridique sur les éventuels risques de cancer de l’herbicide glyphosate. Le gouvernement américain a conseillé à la Cour suprême de rejeter une affaire.
La société agrochimique et pharmaceutique Bayer a subi un revers dans sa bataille juridique aux États-Unis concernant les risques de cancer liés à l’herbicide glyphosate. Mardi, le gouvernement américain a conseillé à la Cour suprême de ne pas se saisir de cette affaire historique. Cette affaire pourrait avoir un effet de signal pour de nombreuses autres affaires judiciaires américaines. Pour Dax à Leverkusen, les risques juridiques se chiffrent en milliards d’euros.
Elle concerne notamment la révision d’un jugement en faveur du plaignant Edwin Hardeman, qui attribue son cancer aux produits contenant du glyphosate de Monsanto, le fabricant américain racheté par Bayer. Il a obtenu un peu plus de 25 millions de dollars de dommages et intérêts à l’issue d’un procès en 2019. Bayer espère que la Cour suprême annulera cette décision.
Mais jusqu’à présent, il n’est pas certain que la Cour suprême des États-Unis se saisisse de l’affaire. En décembre, les juges avaient annoncé qu’ils demanderaient l’avis du gouvernement américain sur la question, ce qui semblait initialement être un signe d’intérêt et donc positif pour Bayer. Mais maintenant, la recommandation du ministère de la Justice est disponible : il est du côté des plaignants. Le gouvernement n’est pas d’accord avec l’argument de Bayer selon lequel le droit fédéral exclut les réclamations dans les différents États américains.
L’opposition de Bayer
Nous restons convaincus qu’il existe des arguments juridiques solides pour que la Cour suprême réexamine l’affaire Hardeman et corrige le verdict”, a déclaré Bayer. Ceci est également confirmé par les nombreux commentaires soumis à la Cour sur cette question. L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), par exemple, a déclaré à plusieurs reprises que les herbicides à base de glyphosate peuvent être utilisés en toute sécurité et ne sont pas cancérigènes.
“Nous avons toujours su que la loi était de notre côté et maintenant le gouvernement est d’accord”, a déclaré l’avocate de Hardeman, Jennifer Moore, aux médias américains. “C’est un jour très positif pour les victimes du cancer dans ce pays qui essaient de faire rendre des comptes à des responsables comme Monsanto.” Hardeman a été diagnostiqué avec un lymphome en 2015. Il accuse Monsanto et Bayer, respectivement, de cacher les risques présumés du glyphosate pour la santé.
La société rejette ces accusations et s’appuie sur des études montrant que les produits contenant du glyphosate sont inoffensifs lorsqu’ils sont utilisés conformément aux instructions. Les nombreuses poursuites judiciaires auxquelles Bayer doit faire face aux États-Unis se fondent notamment sur une évaluation du Centre international de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé. En 2015, elle a classé l’herbicide de Monsanto comme “probablement cancérigène” pour l’homme.
Herbicide Roundup
La société a constitué des provisions de 4,5 milliards de dollars pour cet été, au cas où la Cour suprême ne voudrait pas entendre l’affaire du glyphosate ou finirait par se prononcer contre Bayer. L’argent serait utilisé pour mettre en place un programme permettant de traiter les nouvelles demandes des plaignants au cours des 15 prochaines années. Bayer est confronté aux problèmes de l’herbicide Roundup depuis 2018, date à laquelle l’entreprise a racheté Monsanto pour plus de 60 milliards de dollars.