Pour la première fois, le pape François se rend en Irak, un pays considéré comme l’un des berceaux du christianisme.
Début décembre, le Vatican a annoncé un voyage papal en Irak du 5 au 8 mars, où il visiterait Bagdad, Najaf, Ur – qui est célèbre comme le lieu de naissance d’Abraham – et d’autres villes.
L’avion papal a atterri à l’aéroport international de Bagdad après avoir décollé de l’aéroport italien de Fiumicino vendredi matin. Le Premier ministre Mustafa Al-Kadhimi est arrivé à l’aéroport de Bagdad pour recevoir le pape François.
Le pape a déclaré dans un discours spécial au peuple irakien avant sa visite qu’il viendrait dans leur pays en tant que messager de la paix pour prier pour la réconciliation après les années de guerre et de terrorisme qui ont ravagé l’Irak. Pendant sa visite, le pape François doit notamment s’entretenir avec le chef religieux des chiites irakiens, l’ayatollah Ali al-Sistani. Le pape va célébrer à Mossoul une prière en hommage aux victimes de la guerre, avant de se rendre à Karakoch pour l’Angélus. Après son passage à Karakoch, le pape François est attendu à Erbil, pour y célébrer une messe dans le stade Franso Hariri d’Erbil, la capitale du Kurdistan irakien.
