« Les personnes vaccinées ont 9 fois moins de risque d’être hospitalisées ou de mourir du Covid-19 que les personnes non vaccinées » , explique l’épidémiologiste Mahmoud Zureik, directeur de la structure Epi-Phare, qui associe l’Assurance maladie (Cnam) et l’Agence du médicament (ANSM). Ces données confirment d’autres observations faites en vie réelle dans d’autres pays, Israël, le Royaume-Uni ou les Etats-Unis.
Mais l’étude française est « la plus importante réalisée dans le monde », selon le professeur Zureik. Les chercheurs d’Epi-Phare ont comparé les données de 11 millions de personnes vaccinées de plus de 50 ans avec celles de 11 millions de personnes non vaccinées de la même tranche d’âge, sur une période allant du 27 décembre 2020 (début de la vaccination en France) au 20 juillet. En ce qui concerne la variante Delta, aujourd’hui dominante, les chercheurs ont trouvé des résultats comparables à partir du moment où elle a pris de l’ampleur, vers le 20 juin.
« Cette période reste très courte pour évaluer l’impact réel de la vaccination sur ce variant ». « L’étude doit être poursuivie pour intégrer les données des mois d’août et septembre », a déclaré le professeur Zureik. Cette observation sur l’efficacité des vaccins est valable pour ceux de Pfizer / BioNtech, Moderna et AstraZeneca.
LA MÉTHODE
L’étude comporte deux parties, consacrées à deux populations distinctes. D’une part, les 75 ans et plus, avec un échantillon de 7,2 millions de personnes (50% de vaccinés et 50% de non-vaccinés). D’autre part, les 50-74 ans, avec un échantillon de 15,4 millions de personnes (50% de vaccinés et 50% de non-vaccinés). Pour comparer les données, les chercheurs ont formé des paires. Pour chaque personne vaccinée à une date donnée, ils ont apparié une personne non vaccinée du même âge, du même sexe et vivant dans la même région. Ils ont suivi ces couples jusqu’au 20 juillet et ont comparé les taux d’hospitalisation.
Cette étude ne porte que sur l’efficacité des vaccins contre les formes graves. Elle ne permet pas de dire dans quelle mesure ils empêchent d’être infecté et de transmettre le Covid-19. D’autres travaux dans le monde ont montré que, par rapport à d’autres variantes, Delta diminuait l’efficacité des vaccins contre l’infection. Or, éviter les formes graves est « l’objectif majeur de santé publique », souligne le professeur Zureik : « Une épidémie sans forme grave n’est plus une épidémie ».
