Dans une lettre datée du 1er février adressée au ministre Michael Gove, le directeur général de l’Association des transporteurs routiers (RHA), Richard Burnett a annoncé que les exportations depuis les ports britanniques ont chuté de 68% par rapport à janvier 2020.
Selon l’association, cela peut être causé à l’effet conjoint du Brexit et de la pandémie de coronavirus. La baisse signalée est attribuée à une augmentation des inspections, à des formalités administratives lourdes et à un manque de douaniers pour aider à améliorer la situation des transporteurs qui traversent le tunnel sous la Manche, d’après les exportateurs concernés. Le départ du Royaume-Uni de l’Union européenne a sans surprise mis de nouvelles pressions sur les exportateurs des deux côtés avec l’émergence de la paperasse et des contrôles aux frontières. Mais le secteur du transport n’était apparemment pas très préparé aux changements malgré quatre ans de négociations entre Londres et Bruxelles.
D’après The Observer, Richard Burnett a tiré ce chiffre d’un sondage auprès de ses membres internationaux étrangers lorsqu’il a fait état d’une baisse vertigineuse du volume de marchandises transportées vers l’UE depuis les ports britanniques au cours des dernières semaines. Il affirme par ailleurs que les responsables de l’industrie ont mis en garde à plusieurs reprises les dirigeants du gouvernement ces derniers mois sur les difficultés à venir, mais leurs appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd.
Interrogé par The Observer, un porte-parole du ministre Michael Gove a affirmé ne “pas reconnaître le chiffre avancé sur les exportations” par la RHA, estimant que “les perturbations à la frontière avaient jusqu’à présent été minimes” et que “les mouvements du fret sont désormais proches de la normale, malgré la pandémie de Covid-19”, qui a aussi fortement impacté le trafic.
