Dans son cabinet vétérinaire près de la ville française de Lyon, un matin de juin, Gilles Renevier s’est préparé à effectuer une castration sur un caniche. Lorsqu’il ne s’occupe pas des animaux, il se tourne vers son autre rôle: tenter de neutraliser les ambitions d’expansion d’ Amazon.com Inc.
Renevier dirige un groupe de bénévoles locaux qui a réussi à suspendre la construction sur un site qui, selon les militants et un haut responsable local, est destiné à devenir un centre logistique pour le détaillant en ligne. La construction sur le site est en attente pendant qu’une contestation judiciaire que le vétérinaire a aidé à lancer fait son chemin devant les tribunaux.
En France, des forces anti-Amazonie disparates – y compris des militants locaux, des écologistes, des syndicats et des membres du parlement – se rassemblent pour combattre le plus grand détaillant en ligne du monde. Dans certains cas, ils ont reçu des fonds de certains des philanthropes les plus riches du monde. Objectif: empêcher le géant du commerce électronique d’étendre sa présence en faisant valoir que la société basée aux États-Unis détruit les emplois de la vente au détail, exploite les travailleurs et nuit à l’environnement – arguments rejetés par Amazon.
Les opposants d’Amazon ont remporté une victoire très médiatisée en avril lorsque, à la suite d’une contestation judiciaire distincte intentée par des travailleurs syndicaux et soutenue par le groupe de pression environnemental Friends of the Earth, un tribunal français a jugé que l’entreprise ne protégeait pas adéquatement ses employés contre le COVID-19. Amazon, qui a contesté les conclusions du tribunal, a répondu en fermant ses entrepôts et centres de distribution français pendant 35 jours. La société a depuis conclu un accord avec les syndicats et rouvert les hubs, mais la décision a enhardi les critiques de l’entreprise ailleurs – y compris aux États-Unis.
Renevier, âgé de 59 ans aux cheveux argentés, est le chef non rémunéré d’un groupe de militants locaux appelé Fracture qui, avec un autre groupe local – et avec le soutien des Amis de la Terre – tente d’empêcher Amazon d’étendre son empreinte dans le sud de la France. est. Avant de traiter sa liste chirurgicale ce matin de juin, il s’est arrêté sur le chantier de construction vide.
Le vétérinaire, qui habite à 14 kilomètres du site, s’est dit préoccupé par le trafic et la pollution qu’un centre logistique d’Amazon causerait et pensait qu’Amazon promouvait un mode de vie consumériste préjudiciable à la société.
“Comment allons-nous réduire la pollution quand vous avez une grande opération comme celle-ci, avec autant de véhicules qui vont circuler autour?” il a dit. Il a ajouté qu’il n’avait pas fait ses achats sur Amazon.com et qu’il essayait – jusqu’à présent sans succès – de persuader son fils adulte d’arrêter de le faire.
Les représentants d’Amazon ont refusé de dire si l’entreprise était connectée au site de Lyon ou sur les activités des opposants à l’entreprise.
Les représentants ont déclaré que l’entreprise était bonne pour l’environnement car son modèle de distribution était plus efficace que le commerce de détail traditionnel et impliquait donc moins de kilomètres parcourus et moins de pollution. Ils ont déclaré que le modèle commercial de la société complète, plutôt que de détruire, la vente au détail de briques et de mortier et qu’elle travaille en étroite collaboration avec les petites entreprises françaises qui utilisent le réseau logistique d’Amazon. Ils ont également déclaré que l’entreprise créait des milliers d’emplois, directement et indirectement.
FAIRE FACE À L’OPPOSITION
La France est un terrain particulièrement fertile pour les sceptiques amazoniens. C’est un pays qui est historiquement mal à l’aise face au capitalisme à l’américaine, qui a des syndicats forts et un attachement au genre de magasins de quartier maman-pop qui, dans certains cas, se sentent menacés par Amazon.
En plus des poursuites judiciaires, les opposants d’Amazon en France se livrent à une gamme de tactiques allant d’une action directe qui a consisté à prendre d’assaut les sites de la société et à faire pression pour qu’une législation impose un moratoire de deux ans sur les sites de distribution de l’échelle que le détaillant en ligne exploite. La nouvelle ministre française de l’Environnement, Barbara Pompili, a déclaré la semaine dernière qu’elle soutenait un moratoire, sans en préciser la durée.
Ce n’est pas le seul pays où Amazon fait face à l’opposition. En Allemagne, le plus grand marché de l’entreprise après les États-Unis, les travailleurs de six sites Amazon ont entamé une grève à court terme pour la sécurité pendant l’épidémie de COVID-19. Aux États-Unis, les travailleurs d’Amazon du Michigan, de New York, de l’Illinois et du Minnesota ont organisé des débrayages pour exiger des conditions de travail plus sûres dans l’épidémie.
Les travailleurs d’Amazon ont déposé une plainte en juin contre le détaillant en ligne devant le tribunal de district américain du district est de New York, alléguant que l’entreprise ne protégeait pas adéquatement les travailleurs du COVID-19 dans un établissement de Staten Island, New York. Trois des syndicats français impliqués dans l’affaire en France ont également demandé au tribunal américain s’ils pouvaient participer à l’affaire New York, qui est en cours.
La décision française «envoie un message significatif aux travailleurs d’Amazon aux États-Unis et partout dans le monde», a déclaré Stuart Appelbaum, président du Syndicat de la vente au détail, de la vente en gros et des grands magasins, qui a lui-même demandé à la Cour dans l’affaire de New York de participer aux côtés de les travailleurs d’Amazon.
Amazon a déclaré que ses centres de distribution en France, aux États-Unis et ailleurs étaient sûrs.
Concernant l’affaire américaine, Lisa Levandowski, porte-parole d’Amazon, a déclaré: «Amazon a une pratique de longue date consistant à ne pas commenter les litiges en cours.» Dans un dépôt de dossier du 30 juin, les avocats d’Amazon ont déclaré que les demandes des plaignants devaient être rejetées car elles n’étaient «étayées par aucune allégation plausible», entre autres raisons.
L’entreprise a des supporters en France. Christian Poiret, maire d’un quartier du nord de la France où Amazon dispose d’un centre de distribution, a déclaré s’être battu pour attirer le détaillant en ligne afin de créer des emplois dans la région. Il a ajouté qu’il était préoccupé par les actions des militants anti-Amazon en raison de «l’image que nous envoyons aux investisseurs étrangers».
Un responsable de l’Élysée a déclaré que l’administration du président français Emmanuel Macron n’avait pas changé sa politique: «Les sites d’Amazon ont été les bienvenus et sont les bienvenus.»
BATTLEGROUND FRANCE
Pour Amazon, la France offre un potentiel de croissance. Selon l’étude de marché Forrester Research, Amazon détient une part estimée à 19% du marché français du commerce électronique entre entreprises et consommateurs, soit nettement moins que sa part de 42% en Allemagne.
Amazon ne divulgue pas ses revenus français, mais affirme que le pays est un marché plus petit pour l’entreprise que le Royaume-Uni et l’Allemagne.
L’entreprise affirme avoir doublé au cours des trois dernières années le nombre de personnes qu’elle emploie directement en France pour atteindre 9 300 personnes. C’est un rythme plus rapide qu’il n’a augmenté sa main-d’œuvre au Royaume-Uni et en Allemagne au cours de la même période. Et, Amazon prévoit d’ouvrir un autre grand centre de distribution dans le nord de la France dans les prochains mois, a déclaré un représentant de l’entreprise.
Amazon envisage également de mettre en place un grand centre de distribution à Metz, près de la frontière française avec le Luxembourg, selon Jean-Luc Bohl, qui était jusqu’à plus tôt ce mois-ci maire de la collectivité locale de la métropole de Metz. Les représentants d’Amazon ont refusé de commenter.
Le projet que Renevier cherche à bloquer concerne un hub logistique de 160000 mètres carrés près de l’aéroport de Lyon.Amazon n’est pas nommé dans la demande de planification, qui a été soumise par la branche française d’un promoteur immobilier basé en Australie appelé Goodman Group qui se spécialise dans la construction de pôles logistiques.
Mais Amazon serait en fin de compte exploiter le site, affirment les militants et David Kimelfeld, qui jusqu’à plus tôt ce mois-ci était à la tête du gouvernement local de la région métropolitaine de Lyon, une région proche du site. Kimelfeld a déclaré qu’il avait assisté à des réunions avec d’autres responsables locaux où la participation d’Amazon au projet avait été discutée. Reuters n’a pas été en mesure de confirmer de manière indépendante la discussion sur l’implication d’Amazon lors des réunions.
Goodman France n’a pas répondu à une demande de commentaire. La société mère Goodman Group a déclaré: «Étant donné qu’il y a une affaire devant les tribunaux, nous ne sommes pas en mesure de faire un commentaire pour le moment, sauf pour dire qu’il y a eu deux précédentes séries de litiges où nous avons réussi les deux fois.
Renevier’s Fracture et l’autre groupe local ont intenté des poursuites devant le tribunal administratif de Lyon en 2018 et 2019, alléguant des irrégularités dans le dossier de planification, notamment que Goodman n’est pas l’opérateur ultime du hub. Le tribunal a statué contre les groupes à la fin de l’année dernière, une décision que Renevier et ses alliés ont fait appel en janvier.
SOUTIEN DES AMIS
L’avocat représentant le groupe Renevier dans la contestation judiciaire est désormais assisté d’un avocat détaché par le siège national des Amis de la Terre à Paris. Les Amis de la Terre ont également fait campagne lors d’une élection municipale en mai contre un maire local qui a soutenu le projet.
Il fait partie d’une campagne plus large du groupe de pression contre Amazon, qui, selon lui, a créé un modèle économique non durable et nuisible pour la planète et pour les humains.Certaines des activités liées à l’Amazonie des Amis de la Terre sont financées indirectement par le European Climate Foundation, qui distribue des subventions au nom de donateurs, dont un fonds philanthropique de la famille Rockefeller, Michael Bloomberg, la fondation familiale du magnat de l’informatique William Hewlett et la fondation du fondateur d’IKEA.
Le directeur exécutif de la communication stratégique d’ECF, Tom Brookes, a déclaré que la subvention visait à financer une série d’activités du groupe de pression environnemental, mais que la fondation était consciente au moment de l’attribution du prix qu’une partie de l’argent serait utilisée dans sa campagne Amazon. Brooke a ajouté que les donateurs ne savaient pas nécessairement où vont les subventions individuelles.
La principale militante sur Amazon pour la section française des Amis de la Terre, Alma Dufour, a déclaré que la majeure partie de la subvention de l’ECF est destinée à des initiatives climatiques plus larges et que le montant dépensé pour cibler Amazon est faible. Brooke et Dufour ont refusé de commenter le montant de la subvention.
La Fondation William et Flora Hewlett a déclaré qu’elle apportait un soutien général à l’ECF pour sa vaste mission sur le changement climatique, mais pas spécifiquement pour la campagne Amazon. La fondation IKEA a déclaré qu’elle avait une mission partagée avec ECF en matière d’environnement, mais qu’elle n’a pas abordé de questions spécifiques sur Amazon. Le Rockefeller Brothers Fund et Bloomberg Philanthropies n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Open Society Foundations, fondée et présidée par le milliardaire américain George Soros, a déclaré avoir fourni 9000 euros à la section française des Amis de la Terre pour soutenir sa campagne visant à protéger les travailleurs à bas salaires et informels et les petits commerçants dans la pandémie.
Les Amis de la Terre ont déclaré que l’argent était spécifiquement destiné à la campagne Amazon. Open Society a renvoyé des questions sur la manière dont l’argent a été dépensé au groupe environnemental, mais la responsable des communications de la fondation, Laura Silber, a déclaré: «Comme tout autre lieu de travail, Amazon doit être tenu responsable envers ses employés.» Soros, contacté via Open Society, n’a pas répondu aux questions sur Amazon.
