Le nombre d’Américains demandant des allocations de chômage a augmenté de manière inattendue la semaine dernière pour la première fois en près de quatre mois, ce qui suggère que le marché du travail stagne dans un contexte de résurgence de nouveaux cas de COVID-19 et de baisse de la demande.
Le rapport hebdomadaire sur les demandes de chômage du ministère du Travail de jeudi, les données les plus récentes sur la santé de l’économie, a également montré que près de 32 millions de personnes collectaient des chèques de chômage la première semaine de juillet. La faiblesse incessante du marché du travail fait pression sur le Congrès américain pour qu’il accorde un supplément d’allocation chômage hebdomadaire de 600 $ (471 livres), qui expire le 31 juillet.
«Il n’y a pas de reprise graduelle et inégale du marché du travail», a déclaré Chris Rupkey, économiste en chef au MUFG à New York.
«Les décideurs de Washington à la recherche de signes indiquant que des mesures de relance supplémentaires sont nécessaires peuvent juger par eux-mêmes avec les millions et les millions de travailleurs sans emploi qui reçoivent des allocations de chômage. L’économie ne peut pas durer longtemps si elle doit entraîner près de 32 millions de chômeurs. »
Les demandes initiales d’allocations de chômage de l’État ont augmenté de 109 000 à 1,416 million désaisonnalisées pour la semaine terminée le 18 juillet. C’était la première augmentation hebdomadaire des demandes depuis la semaine se terminant le 28 mars, lorsque les demandes ont atteint un record de 6,867 millions en tant qu’entreprises non essentielles comme les restaurants et les gymnases ont été fermés pour ralentir la propagation du coronavirus.
Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu 1,30 million de candidatures la semaine dernière. Les réclamations ont tendance à être volatiles à cette période de l’année, lorsque les constructeurs automobiles ferment normalement les usines d’assemblage pour réoutillage. Cette année, les constructeurs automobiles se sont réorganisés lors de la fermeture obligatoire des entreprises non essentielles à la mi-mars.
Les économistes ont déclaré que cela rejetait le modèle que le gouvernement utilise pour éliminer les fluctuations saisonnières des données. Les demandes d’assurance-chômage non ajustées ont chuté de 141 816 à 1,37 million la semaine dernière.
«Il est probable que les baisses de réclamations initiales stagnent, mais le calendrier hebdomadaire est probablement faussé par un comportement saisonnier atypique», a déclaré Mike Englund, économiste en chef chez Action Economics à Boulder, Colorado.
En incluant un programme financé par le gouvernement, 2,4 millions de personnes ont demandé des allocations de chômage la semaine dernière.
Les actions de Wall Street ont ouvert plus bas. Le dollar a peu changé par rapport à un panier de devises. Les prix du Trésor américain ont augmenté.
NOUVELLES MISES EN GARDE
Les cas de maladies respiratoires ont explosé dans tout le pays, incitant certaines autorités des régions du Sud et de l’Ouest durement touchées à fermer à nouveau des entreprises ou à suspendre les réouvertures. Les travailleurs renvoyés chez eux se joignent à une deuxième vague de licenciements, déclenchés par le manque de demande alors que l’économie se bat contre une récession, qui a débuté en février.
Les données sur les réclamations de la semaine dernière couvraient la période au cours de laquelle le gouvernement a interrogé les entreprises pour la composante non agricole de la masse salariale du rapport sur l’emploi de juillet.
Les économistes s’attendent à ce que la croissance de l’emploi recule ce mois-ci après une poussée historique de 4,8 millions en juin. L’emploi le mois dernier a été stimulé par le programme de protection des chèques de paie du gouvernement, qui fournit des prêts aux entreprises qui peuvent être partiellement annulés s’ils sont utilisés pour les salaires. Bien que le PPP ait été prolongé jusqu’au 8 août, de nombreuses petites entreprises ont obtenu leurs prêts en mai et juin.
Le rapport Beige Book de la Réserve fédérale sur des informations anecdotiques sur l’activité commerciale recueillies auprès de contacts à travers le pays, publié la semaine dernière, a fait état de «nouvelles mises à pied» dans les districts. La banque centrale américaine a ajouté que “de nombreux contacts qui ont retenu les travailleurs avec l’aide du PPP ont déclaré qu’à l’avenir, la force de la demande déterminerait s’ils peuvent éviter les licenciements.”
La demande a montré des signes de reprise, les ventes au détail augmentant fortement en mai et juin, soutenues par les contrôles hebdomadaires supplémentaires du chômage du gouvernement.
Si ce supplément expire samedi prochain, des millions de travailleurs et d’indépendants, entre autres, qui ne sont pas admissibles à l’assurance chômage régulière de l’État, se retrouveront sans revenu. Certains États ont plafonné les chèques de chômage hebdomadaires à moins de 300 $.
Le rapport de jeudi a montré que le nombre de personnes recevant des prestations après une première semaine d’aide est tombé à 16,197 millions la semaine se terminant le 11 juillet, contre 17,304 millions la semaine précédente. Ces prétendues réclamations continues, qui sont signalées avec un décalage d’une semaine, ont atteint un record de 24,912 millions au début de mai.
Au cours de la première semaine de juillet, 31,8 millions de personnes recevaient des chèques de chômage dans le cadre de tous les programmes, en baisse de 200 615 par rapport à la fin de juin. Les économistes disent que ce nombre, qui est rapporté avec un décalage de deux semaines, offrait une image plus précise du marché du travail. Les données sur les demandes initiales et continues couvrent uniquement les programmes de chômage réguliers de l’État.
«Le marché du travail reste dans une situation précaire alors que les cas de Covid-19 augmentent dans certaines régions du pays et que des mesures plus strictes sont adoptées en réponse», a déclaré Nancy Vanden Houten, économiste américaine principale chez Oxford Economics à New York. «Les données sur les réclamations des dernières semaines indiquent des licenciements et moins de réembauches, ce qui est un signe possible de pertes d’emplois en juillet.
