Le Premier ministre britannique, Boris Johnson a survécu à une motion de défiance lundi, obtenant suffisamment de soutien du Parti conservateur pour rester en fonction malgré une révolte qui a fait de lui un dirigeant affaibli à l’avenir incertain.
Connu pour sa capacité à étouffer les scandales, le leader charismatique a du mal à trouver ses marques dans son nouveau rôle après qu’il a été révélé que lui et son personnel avaient organisé à plusieurs reprises des soirées arrosées en violation des restrictions COVID-19 qu’ils avaient imposées aux autres. Le soutien des législateurs conservateurs a diminué, et certains pensent que le leader, connu pour sa capacité à se rapprocher des électeurs, devient plus un handicap qu’un atout dans cette élection.
Johnson a obtenu le soutien de 211 des 359 députés du Parti conservateur, soit plus que la majorité simple nécessaire pour rester au pouvoir, mais 148 députés se sont rebellés de manière significative. En l’absence d’un candidat clair pour lui succéder, la plupart des observateurs politiques ont prédit qu’il remporterait le défi.
Mais la rébellion représente un moment décisif pour lui, et un signe des profondes divisions au sein du parti conservateur, moins de trois ans après que Johnson ait mené le parti à sa plus grande victoire électorale depuis des décennies.
La victoire de Johnson est moins importante que celle remportée par son prédécesseur Theresa May lors d’un vote similaire en décembre 2018. Elle a été contrainte de démissionner six mois plus tard.
Johnson, un leader charismatique connu pour sa capacité à se rapprocher des électeurs, a eu du mal à avancer après qu’il a été révélé que lui et son équipe ont organisé à plusieurs reprises des soirées arrosées au mépris des restrictions COVID-19 qu’ils imposaient aux autres.
Depuis sa prise de fonction en 2019. M. Johnson a conduit la Grande-Bretagne à sortir de l’Union européenne et à traverser une pandémie, deux événements qui ont ébranlé la Grande-Bretagne sur le plan social et économique. Le vote intervient à un moment où le gouvernement de M. Johnson est soumis à une pression intense pour atténuer la douleur de la flambée des factures énergétiques et alimentaires.
Le chef du parti Tory, Graham Brady, a annoncé lundi qu’il avait reçu des lettres appelant à un vote de défiance de la part d’au moins 54 députés Tory, ce qui est suffisant pour déclencher l’opération selon les règles du parti. Quelques heures plus tard, les législateurs du parti faisaient la queue par dizaines dans le couloir parlementaire pour voter dans la salle vitrée, remettant les téléphones à la porte pour garantir le secret.
Le bureau du Premier ministre Johnson à Downing Street a déclaré que le Premier ministre considérait le vote comme “une occasion de mettre fin à des mois de spéculation et de permettre au gouvernement de définir une ligne de conduite”.
Avant le vote, M. Johnson s’est adressé à des dizaines de législateurs conservateurs à la Chambre des communes pour tenter de gagner leur soutien : “Une fois encore, je vous mènerai à la victoire”.
“Ce soir, nous avons l’occasion de mettre fin à la focalisation des médias sur la direction du parti conservateur…… Nous avons une chance d’arrêter de parler de nous-mêmes et de commencer à ne parler que de nous” – a-t-il déclaré.
Le mécontentement, qui s’amplifie depuis des mois, a éclaté après une pause de 10 jours au Parlement, qui comprenait un long week-end pour marquer les célébrations du jubilé de platine de la reine Elizabeth II. Pour beaucoup, cette pause de quatre jours était l’occasion de se détendre, mais elle n’a pas laissé de répit à M. Johnson, qui a été hué par certains spectateurs à son arrivée à la cérémonie de vendredi en l’honneur de la reine à la cathédrale St Paul.
Selon M. Brady, certains législateurs qui ont envoyé des lettres de censure ont demandé un report jusqu’après le week-end du Jubilé, mais même dans ce cas, le seuil a été atteint dimanche.
Les alliés de Johnson insistent pour qu’il reste en fonction s’il gagne ne serait-ce que d’une seule voix. Mais les précédents premiers ministres qui ont survécu à la motion de censure étaient gravement affaiblis.
Johnson est devenu premier ministre en juillet 2019, et sa route vers le sommet a été en dents de scie. Il a occupé de hautes fonctions, comme celles de maire de Londres et de ministre des affaires étrangères du Royaume-Uni, mais il est également resté sur la touche après des gaffes qu’il s’est lui-même infligées. Il a rebondi à plusieurs reprises, montrant une capacité étonnante à se débarrasser des scandales et à se rapprocher des électeurs, ce qui, pour de nombreux conservateurs, a éclipsé tous les doutes concernant son éthique ou son jugement.