L’Inde a reçu le 29 juillet la livraison de cinq avions de combat Rafale fabriqués par Dassault. Au milieu d’une impasse frontalière avec la Chine, l’Inde avait exhorté la France à accélérer la livraison. L’Inde et la France ont signé un accord de gouvernement à gouvernement de 8,7 milliards de dollars pour 36 avions de combat Rafale en 2016.
Le ministre indien de la Défense Rajnath Singh sera rejoint par la ministre française de la Défense Florence Parly le 10 septembre pour l’intronisation officielle des avions de combat Rafale dans le 17e escadron de la station aérienne d’Ambala, le long de la frontière ouest. Le 17e Escadron, également connu sous le nom de «Flèches d’or», est le premier escadron de l’armée de l’air indienne à être équipé de Rafales. Sur les 36 Rafale, cinq avions de combat, trois monoplaces et deux biplaces, reçus par l’Inde le 29 juillet, ont participé à des exercices d’entraînement intensifs, principalement en terrain montagneux de l’Himachal Pradesh et du Ladakh.
Les jets Rafale comblent le manque d’armes et de capteurs à longue portée dans l’armée de l’air indienne. Avec ses capacités multi-rôles, y compris la guerre électronique, la défense aérienne, le soutien au sol et les frappes en profondeur, Rafale a une portée comprise entre 780 et 1 055 km. Les nouveaux jets Rafale amplifient la profondeur et la force stratégique aux capacités de combat aérien de l’Inde. Le gouvernement avait visé l’opérationnalisation de l’avion dès que possible après leur arrivée en juillet.
L’Inde a acheté 36 avions de combat Rafale à la France dans le cadre d’un accord de gouvernement à gouvernement en 2016 pour un coût de 8,7 milliards de dollars. La livraison des jets a été accélérée par la France à la demande de l’Inde après que les tensions frontalières avec la Chine se sont aggravées en avril de cette année.
