La Sierra Nevada Corporation (SNC) a récemment obtenu un contrat du département américain de la Défense pour transformer son propre véhicule de transport prévu par la NASA en la structure de base du futur avant-poste orbital sans pilote de l’armée américaine.
Un communiqué de presse publié mardi par SNC a détaillé que la polyvalence de son véhicule de transport Shooting Star sera utile alors que le leader mondial de l’aérospatiale et de la sécurité nationale commence à réutiliser le véhicule comme le noyau d’une future station spatiale autonome pour des démonstrations et des expériences logistiques.
«Nous sommes ravis de la nature multi-mission de Shooting Star», a déclaré le PDG de SNC, Fatih Ozmen.«Il a été initialement développé pour les missions de ravitaillement de la NASA vers la Station spatiale internationale, et depuis lors, nous continuons à identifier de nouvelles capacités et solutions qu’il propose à une grande variété de clients. Les applications possibles pour Shooting Star sont vraiment infinies. »
Mesurant 16 pieds de long, le Shooting Star a été développé à l’origine comme un accessoire pour fournir un stockage supplémentaire pour les charges utiles sur l’avion spatial Dream Chaser pendant les missions de la NASA Commercial Resupply Services 2. Le Shooting Star a également été conçu pour faciliter l’élimination des cargaisons lors de la rentrée du véhicule dans l’atmosphère terrestre.
Cependant, les possibilités du véhicule polyvalent ne s’arrêtent pas là.”Le Shooting Star actuel est déjà conçu avec des capacités importantes pour un avant-poste orbital et en ajoutant seulement quelques composants, nous sommes en mesure de répondre aux besoins du
ministère de la Défense “, a déclaré Steve Lindsey, ancien commandant de la navette spatiale de la NASA, pour les besoins du ministère de la Défense . ” et un pilote à la retraite de l’US Air Force, expliqué dans le communiqué.
«Nous sommes fiers d’offrir notre véhicule de transport au DoD en tant que destination de vol libre pour l’expérimentation et les tests, allant au-delà de ses capacités actuelles de service de charge utile pour les missions cargo Dream Chaser.»
Le communiqué a fait valoir que la pratique consistant à réutiliser le matériel spatial du passé est non seulement rentable, mais qu’elle «réduit également le temps nécessaire pour atteindre une capacité d’exploitation minimale».Selon les plans établis du Pentagone pour l’avant-poste orbital sans pilote, la station spatiale autonome sera située en orbite terrestre basse et fournira «des conseils, une navigation et un contrôle pour des opérations de vol libre soutenues pour héberger des charges utiles et soutenir l’assemblage spatial, la microgravité, l’expérimentation, la logistique. , fabrication, formation, test et évaluation », a noté SNC.
“Les futurs avant-postes peuvent être basés sur une variété d’orbites, y compris l’orbite terrestre moyenne, l’orbite hautement elliptique, les orbites géosynchrones de la Terre (GEO) pour inclure les orbites de transfert GEO et les orbites cislunaires”, conclut le communiqué.…215
