Augmenter les impôts au milieu de la pandémie de coronavirus serait totalement injustifié, disent les économistes britanniques, arguant que tout “bloqueur d’entreprises” devrait plutôt être coupé pour relancer l’économie. Selon eux, si le gouvernement Johnson recourt à cette mesure, il se tirera une balle dans le pied.
À la suite des rapports du week-end sur d’éventuelles hausses d’impôts pour combler un énorme écart dans le budget de la nation au milieu de la pandémie COVID, les députés d’arrière-ban conservateurs ont appelé le chancelier de l’Échiquier Rishi Sunak à ne pas introduire le fardeau fiscal dans son budget de novembre, car cette décision pourrait être lourde coup porté à l’économie britannique déjà touchée.
Le 30 août, le Telegraph a allégué que le Trésor pourrait lever 20 milliards de livres sterling (27 milliards de dollars) en augmentant les gains en capital et les impôts sur les sociétés, recourir à des réductions de l’impôt sur les retraites et augmenter les droits de sortie sur le carburant, entre autres mesures pour réparer l’économie. En plus de cela, Sunak aurait l’intention de gifler une hausse d’impôt de 200 £ sur les indépendants britanniques . Le mois dernier, l’Office for National Statistics (ONS) a signalé que la dette publique du Royaume-Uni avait atteint 2000 milliards de livres (2,6 billions de dollars), dépassant 100% du produit intérieur brut (PIB) pour la première fois depuis 1963.
“Il n’y a aucune excuse pour une augmentation des impôts”, souligne le chercheur et économiste politique britannique Rodney Atkinson. «La crise du COVID est comme une guerre – les dettes de cette guerre doivent être remboursées sur des décennies. En d’autres termes, le gouvernement doit émettre des obligations à long terme pour financer le déficit et le fardeau doit être réparti sur plusieurs générations. Les dettes COVID porteront la dette nationale à environ 100% du PIB. Après la Seconde Guerre mondiale, la dette était de 200% du PIB, donc la situation est loin d’être aussi mauvaise. “
L’économie britannique doit être autorisée à se redresser rapidement pour réembaucher les personnes laissées au chômage par les mesures COVID, selon l’économiste, qui insiste sur le fait que “des impôts plus élevés – en particulier ceux qui bloquent les entreprises comme les taux des être coupé, pas relevé. “”La taxe sur les gains en capital (CGT) n’est pas indexée comme l’impôt sur le revenu, donc sur les actifs détenus de longue date, c’est la même chose qu’une confiscation de propriété”, précise-t-il. ” L’idée d’aggraver ce non-sens en augmentant les taux de la CGT serait une nouvelle attaque contre la logique économique et les propres partisans du gouvernement.”
Dans le même temps, il n’exclut pas que certains impôts “devraient être augmentés”: “l’impôt sur les sociétés est bien trop bas à 19%, inférieur à l’impôt sur les travailleurs les plus pauvres”, note-t-il, rappelant que les gouvernements récents “ont sacrifié plus de 12 milliards de livres (16 milliards de dollars) de revenus annuels pour réduire les impôts sur les sociétés “. Outre cela, de nombreuses échappatoires fiscales injustes pourraient également être supprimées, selon lui.
«Les gains de jeu totalement ‘non gagnés’, y compris les prix de la loterie nationale, devraient être taxés. De nombreux autres réclament des allocations pour travailleurs indépendants qui ne sont pas vraiment des travailleurs indépendants – mais qui travaillent pour de grandes entreprises et même des organisations du secteur public comme la BBC! Leurs allocations doit être coupé », suggère Atkinson. En plus de cela, si certaines taxes peuvent être augmentées, la principale contribution doit provenir de la baisse des dépenses gouvernementales au fil du temps, souligne-t-il.
Il est difficile de voir comment les éventuelles augmentations d’impôts susmentionnées pourraient être justifiées, reconnaît l’économiste britannique Andrea Trunzo. Selon lui, “plusieurs millions d’employés seraient directement touchés par d’autres mesures comme des réductions de pension, une augmentation de la taxe sur les plus-values et des taxes sur les carburants, ou par la nouvelle taxe de vente en ligne, pour n’en nommer que quelques-unes.” Bien que la mesure en question soit considérée comme ciblant principalement «les riches», elle toucherait en fait toutes les couches sociales britanniques, selon l’économiste.
“Les modifications apportées à l’allégement des retraites peuvent ne pas avoir d’impact sur l’économie à court terme, car leur mise en œuvre prend du temps”, observe Trunzo. “Les augmentations de l’impôt sur les sociétés et de l’impôt sur les plus-values sont plus inquiétantes car elles peuvent être adoptées rapidement et elles peuvent avoir des conséquences inattendues. Par exemple, certaines des mesures s’appliquent aux ventes de propriétés. Comment cela va-t-il se passer au milieu – ou à la suite – d’une pandémie n’est pas claire. “
Cependant, la question se pose de savoir quel est l’objectif principal derrière les augmentations d’impôts, souligne Trunzo:”Quel est l’objectif? Croissance? Je ne vois pas comment ces mesures peuvent soutenir la croissance: les augmentations des droits sur les carburants, les réductions de l’allégement des retraites ou l’augmentation de l’impôt sur les sociétés ne stimulent pas les affaires, ne soutiennent pas la croissance. Une réforme? Le Trésor n’essaye pas remodeler la fiscalité. Ils travaillent sur quelques mesures sélectionnées pour modifier les taux et appliquer d’autres changements. Revenus? On ne sait pas pourquoi le Trésor a soudain besoin de plus de revenus si le budget n’est pas hors de contrôle et non loin des prévisions officielles, comme celles-ci par son OBR (Office for Budget Responsibility). “
Il semble que certains politiciens et fonctionnaires qui ont poussé de l’avant avec les augmentations d’impôts “réagissent de manière excessive” à la crise, présume Trunzo, avertissant que la majorité des électeurs n’apprécieront pas ou ne toléreront pas ces mesures.«[Ces mesures] sont en contradiction avec les attentes fixées par les conservateurs lors des dernières élections générales, et elles touchent des millions de contribuables», souligne l’économiste. “C’est un mélange terrible, politiquement toxique. Je soupçonne que de nombreux membres du parti parlementaire feront preuve d’opposition pour tenter d’empêcher l’adoption de toute augmentation d’impôt.”
Rodney Atkinson se fait l’écho des préoccupations de Trunzo: «Toute augmentation générale des impôts personnels ou professionnels pour les particuliers sous couvert de la crise COVID sera à juste titre considérée comme une simple confiscation socialiste des biens personnels et des revenus», souligne-t-il. Aucun gouvernement conservateur ne peut faire cela et survivre, souligne l’universitaire, se rappelant que Boris Johnson a déjà perdu une avance de 26% dans un sondage d’opinion, ce qui est «une chute sans précédent pour tout gouvernement».
Selon le sondage Opinium, réalisé entre le 26 et le 28 août, la popularité du parti de Boris Johnson a considérablement diminué au cours des cinq derniers mois. Désormais, les conservateurs et les travaillistes sont «au coude à coude» pour la première fois depuis mi-2019, admet le sondeur
