Moins d’une semaine après que le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exhorté les pays à “contenir” la flambée, il a déclaré mardi que la propagation de l’épidémie était “inhabituelle et inquiétante”.
“La situation exige une réponse coordonnée”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse annonçant une réunion du comité d’urgence de l’OMS le 23 juin.
Mieux comprendre la variole du singe”.
Depuis début mai, plus de 1 600 cas confirmés ont été signalés dans 39 pays, dont 32 pays où la maladie n’est pas endémique et où aucun décès n’a encore été signalé. Le virus, qui circule normalement en Afrique occidentale et centrale, s’est propagé en Europe, en Australie, au Moyen-Orient et en Amérique.
Avec l’aide d’experts internationaux pour mieux comprendre la variole du singe, l’OMS envisage également de “renommer le virus”, a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus, promettant de “l’annoncer dès que possible”.
La priorité reste toutefois “d’aider les pays à limiter la propagation de la maladie et à contenir l’épidémie”, grâce à des mesures “éprouvées” telles que “la surveillance, le traçage des contacts et l’isolement des patients infectés”.
La vaccination de masse n’est pas recommandée pour le moment.
L’OMS a également refroidi l’enthousiasme croissant pour les vaccins antivarioliques, tandis que la Commission européenne a annoncé mardi qu’elle avait signé un contrat avec la société danoise Bavarian Nordic Laboratory pour la fourniture de plus de 100 000 doses.
Début juin, l’Agence européenne des médicaments (EMA) a indiqué qu’elle était en contact “précoce” avec le fabricant, qui espère pouvoir déposer “dès que possible” une demande d’autorisation de mise sur le marché pour la variole du singe.
Les États-Unis, qui dépendent de la vaccination de contact, ont également acheté plus de 300.000 doses de sérum pour compléter leur stock de 100 millions d’unités d’un autre vaccin produit par la société française Sanofi.
Dans un projet de lignes directrices publié mardi, l’OMS a déclaré qu’une “vaccination de masse” n’était pas recommandée à l’heure actuelle et a souligné que “toute décision concernant l’utilisation de vaccins … se fonde sur une évaluation individuelle des risques et des avantages”.
Une maladie qui disparaît généralement d’elle-même.
Tedros Adhanom Ghebreyesus a toutefois reconnu qu'”un accès équitable aux vaccins là où ils sont nécessaires est essentiel” et a souligné que son organisation travaillait avec les États membres et ses partenaires à l’élaboration d’un mécanisme d’accès équitable aux vaccins et aux traitements.
Au début de cette année, l’EMA a approuvé un médicament antivariolique, le Tekovirimist, pour le traitement de la variole du singe, mais il n’est pas encore largement disponible.
La maladie disparaît généralement spontanément au bout de 2 à 3 semaines, avec des symptômes pseudo-grippaux suivis d’une éruption cutanée. Ces signes cliniques peuvent toutefois être “légers” et difficiles à détecter, voire “mal diagnostiqués”, préviennent les responsables américains.
