La Chine a averti jeudi qu’elle serait obligée de répondre après que les États-Unis aient ordonné la fermeture de leur consulat de Houston, une décision qui, selon le ministère chinois des Affaires étrangères, avait «gravement nui» aux relations.
Washington a donné à la Chine 72 heures pour fermer le consulat «afin de protéger la propriété intellectuelle américaine et les informations privées des Américains», marquant une escalade dramatique de tension entre les deux plus grandes économies du monde.
Le sénateur républicain Marco Rubio, président par intérim de la commission du renseignement du Sénat, a décrit le consulat de Houston sur Twitter comme le «nœud central du vaste réseau d’espions et d’opérations d’influence du Parti communiste aux États-Unis».
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin, s’exprimant lors d’un point de presse quotidien, a qualifié les allégations américaines de «calomnie malveillante».
“En réponse aux actions déraisonnables des États-Unis, la Chine doit apporter une réponse nécessaire et sauvegarder ses droits légitimes”, a-t-il dit, refusant de spécifier des mesures.
«Cela démolit le pont amical entre les peuples chinois et américain», a-t-il ajouté.
Le South China Morning Post a rapporté que la Chine pourrait fermer le consulat américain dans la ville sud-ouest de Chengdu, tandis qu’une source a déclaré mercredi à Reuters que la Chine envisageait de fermer le consulat américain à Wuhan, où les États-Unis ont retiré leur personnel au début du coronavirus. épidémie.
Hu Xijin, rédacteur en chef du Global Times, un tabloïd publié par le Quotidien du Peuple officiel du Parti communiste au pouvoir, a écrit que la fermeture du consulat de Wuhan ne serait pas suffisamment perturbatrice.
Hu a déclaré que les États-Unis avaient un grand consulat à Hong Kong et qu’il était “trop évident que le consulat est un centre de renseignement”.
«Même si la Chine ne la ferme pas, elle pourrait plutôt réduire son personnel à un ou deux cents. Cela fera beaucoup souffrir Washington », a-t-il écrit.
Les autres consulats américains en Chine sont à Guangzhou, Shanghai et Shenyang.
Les relations américano-chinoises se sont fortement détériorées cette année sur des problèmes allant du coronavirus et du fabricant d’équipements de télécommunications Huawei aux revendications territoriales de la Chine dans la mer de Chine méridionale et à sa répression à Hong Kong.
Par ailleurs, le Federal Bureau of Investigation a allégué dans des documents judiciaires américains qu’un chercheur chinois accusé de fraude de visa et de dissimulation de liens avec l’armée était maintenant enfermé au consulat de Chine à San Francisco.
D’autres chercheurs chinois dans des universités américaines ont également été arrêtés pour fraude de visa, selon des documents judiciaires américains.
Wang a déclaré que la Chine protégerait ses citoyens.
«Pendant un certain temps, les États-Unis ont eu des préjugés idéologiques pour surveiller, harceler et même détenir arbitrairement des étudiants et des universitaires chinois aux États-Unis», a-t-il déclaré.
«Nous exhortons les États-Unis à cesser d’utiliser toute excuse pour restreindre, harceler ou opprimer les étudiants et chercheurs chinois aux États-Unis»
ÉLECTION ‘GAMBIT’
Les éditoriaux des médias d’État chinois ont critiqué l’ordre américain de fermer le consulat de Houston comme une tentative de blâmer Pékin pour les échecs américains avant l’élection présidentielle de novembre.
Les sondages montrent que le président Donald Trump est à la traîne de son challenger, l’ancien vice-président Joe Biden, avant les élections du 3 novembre, alors que l’aggravation de la crise des coronavirus pèse lourdement sur l’économie américaine.
Le quotidien officiel China Daily a décrit la fermeture du consulat comme «un nouveau pari dans la tentative de l’administration américaine de dépeindre la Chine comme un acteur malveillant sur la scène mondiale, et ainsi d’en faire un hors-la-loi pour la communauté internationale».
“Cette décision montre que, à la traîne de son adversaire à l’élection présidentielle dans les sondages … le dirigeant américain fait tout son possible dans ses tentatives de dépeindre la Chine comme un agent du mal”, a-t-il déclaré.
