Les analystes ont utilisé d’autres preuves pour conclure que les transferts faisaient probablement partie d’un effort pour offrir des paiements aux militants liés aux Taliban pour tuer les troupes américaines et de la coalition en Afghanistan.
Des responsables américains ont intercepté des données électroniques montrant d’importants transferts financiers d’un compte bancaire contrôlé par l’agence de renseignement militaire russe vers un compte lié aux talibans, preuve qui étayait leur conclusion selon laquelle la Russie a secrètement offert des primes pour le meurtre des troupes américaines et de la coalition en Afghanistan, selon trois responsables familiers avec l’intelligence.
Bien que les États-Unis aient accusé la Russie de fournir un soutien général aux Taliban auparavant, les analystes ont conclu à partir d’autres renseignements que les transferts faisaient probablement partie d’un programme de primes décrit par les détenus lors des interrogatoires.
Les enquêteurs ont également identifié par leur nom de nombreux Afghans dans un réseau lié à l’opération russe présumée, ont déclaré les responsables – dont, a ajouté deux d’entre eux, un homme qui aurait servi d’intermédiaire pour la distribution d’une partie des fonds et qui serait désormais en Russie.
Les interceptions ont renforcé les conclusions glanées lors des interrogatoires, contribuant à réduire un désaccord antérieur entre les analystes et les agences de renseignement sur la fiabilité des détenus. Les révélations contredisent encore plus l’affirmation des responsables de la Maison Blanche selon laquelle les renseignements étaient trop incertains pour informer le président Trump. En fait, les informations lui ont été fournies dans son mémoire quotidien écrit fin février, ont indiqué deux responsables.
Les responsables afghans ont décrit cette semaine une séquence d’événements qui concordaient avec le récit des renseignements. Ils ont déclaré que plusieurs hommes d’affaires qui transféraient de l’argent via le système informel «hawala» avaient été arrêtés en Afghanistan au cours des six derniers mois et étaient soupçonnés de faire partie d’un cercle d’intermédiaires qui opéraient entre l’agence de renseignement russe, connue sous le nom de GRU, et les talibans. des militants liés. Les hommes d’affaires ont été arrêtés lors de ce que les responsables ont qualifié de raids de grande envergure dans le nord de l’Afghanistan ainsi qu’à Kaboul.
Un demi-million de dollars a été saisi au domicile de l’un des hommes, a ajouté un responsable provincial. Le New York Times avait précédemment rapporté que la récupération d’une somme d’argent inhabituellement importante lors d’un raid n’était qu’une des premières pièces du puzzle que les enquêteurs avaient mis en place.
Les trois responsables américains qui ont décrit et confirmé les détails de la base de l’évaluation des renseignements ont parlé de la condition d’anonymat au milieu des turbulences croissantes concernant l’échec de l’administration Trump à autoriser toute réponse au ciblage par procuration présumé par la Russie des troupes américaines et à minimiser le problème après. est apparu il y a quatre jours.
Les responsables de la Maison Blanche et du Conseil de sécurité nationale ont refusé de commenter, tout comme le bureau du directeur du renseignement national, John Ratcliffe. Ils ont souligné les déclarations lundi soir de M. Ratcliffe; le conseiller à la sécurité nationale, Robert C. O’Brien; et le principal porte-parole du Pentagone, Jonathan Hoffman. Tous ont déclaré que les informations récentes sur l’Afghanistan n’étaient toujours pas étayées.
Le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Kayleigh McEnany, a réprimandé le Times mardi après la publication de cet article, affirmant que les informations basées sur des “fuites sélectives” perturbaient la collecte de renseignements. Elle n’a pas abordé ou nié les faits concernant l’évaluation des renseignements, affirmant qu’elle ne divulguerait pas d’informations classifiées.
Lundi, l’administration a invité plusieurs républicains de la Chambre à la Maison Blanche pour discuter des renseignements. Le briefing a été principalement organisé par trois responsables de l’administration Trump: M. Ratcliffe, M. O’Brien et Mark Meadows, le chef de cabinet de la Maison Blanche. Jusqu’à récemment, M. Meadows et M. Ratcliffe étaient des membres du Congrès républicains connus pour être des partisans francs de M. Trump.
Cette réunion d’information s’est concentrée sur les informations de renseignement qui ont soutenu la conclusion que la Russie menait une opération secrète de primes et d’autres informations qui ne l’ont pas soutenue, selon deux personnes familières avec la réunion. Par exemple, le briefing s’est concentré en partie sur les comptes des détenus interrogés et le désaccord des analystes précédents à ce sujet.
Les deux personnes ont déclaré que l’intention du briefing semblait être de faire valoir que les renseignements sur le complot de primes russe présumé n’étaient pas clairs. Par exemple, l’une des personnes a déclaré que la Maison Blanche a également cité des interrogatoires de responsables afghans du renseignement sur d’autres détenus, minimisant leur crédibilité en les qualifiant de bas niveau.
Les responsables de l’administration n’ont rien mentionné dans le briefing républicain de la Chambre sur les données interceptées de suivi des transferts financiers, ont déclaré les deux personnes qui le connaissaient.
Les démocrates et les républicains du Sénat ont également été informés séparément à la Maison Blanche mardi matin. Les démocrates ont émergé en disant que la question n’était clairement pas, comme M. Trump l’a suggéré, un « canular ». Ils ont demandé à entendre directement les responsables des services de renseignement, plutôt que les nominations politiques de M. Trump, mais ont admis qu’ils n’avaient pas obtenu d’engagement pour une telle séance d’information.
Sur la base des informations qu’ils ont vues, les législateurs ont déclaré qu’ils étaient profondément troublés par l’insistance de M. Trump qu’il ne connaissait pas le complot et son obscurcissement ultérieur lorsqu’il est devenu public.
«Je trouve cela inexplicable à la lumière de ces allégations très publiques selon lesquelles le président ne s’est pas présenté devant le pays et a assuré au peuple américain qu’il irait au fond des choses si la Russie accordait des primes aux troupes américaines et qu’il ferait tout en son pouvoir de s’assurer que nous protégeons les troupes américaines », a déclaré le représentant Adam B. Schiff, démocrate de Californie et président du House Intelligence Committee.
Il a ajouté: «Je ne comprends pas un instant pourquoi le président ne dit pas cela au peuple américain en ce moment et s’appuie sur« je ne sais pas »,« je n’ai pas entendu »,« je n’ai pas été informé. Ce n’est tout simplement pas excusable. »
Mercredi, M. Ratcliffe devait se rendre à Capitol Hill pour rencontrer en privé des membres de la commission du renseignement du Sénat, a déclaré un responsable familier de la planification.
Le Times a rapporté la semaine dernière que des responsables du renseignement pensaient qu’une unité du GRU avait offert et payé des primes pour avoir tué des troupes américaines et d’autres forces de la coalition et que la Maison Blanche n’avait pas autorisé de réponse après que le Conseil de sécurité nationale eut convoqué une réunion interinstitutions sur le problème. fin mars.
Les enquêteurs seraient concentrés sur au moins deux attaques meurtrières contre des soldats américains en Afghanistan. L’un est un bombardement d’avril 2019 à l’extérieur de la base aérienne de Bagram qui a tué trois Marines: le sergent d’état-major. Christopher Slutman , 43 ans, de Newark, Del .; Cpl. Robert A. Hendriks, 25 ans, de Locust Valley, NY; et le Sgt. Benjamin S. Hines, 31 ans, de York, Pa.
Lundi, Felicia Arculeo, la mère du caporal Hendriks, a déclaré à CNBC qu’elle était bouleversée d’apprendre des informations selon lesquelles la mort de son fils était due à une opération de prime russe. Elle a dit qu’elle voulait une enquête, ajoutant que “les parties responsables devraient être tenues responsables, si cela est même possible”.
Les responsables n’ont pas précisé quelle autre attaque était à l’étude.
En affirmant que les informations ne lui ont pas été fournies, M. Trump a également rejeté l’évaluation des renseignements comme « soi-disant » et a prétendu qu’on lui avait dit qu’elle n’était « pas crédible ». La Maison Blanche a par la suite publié des déclarations au nom de plusieurs subordonnés niant qu’il avait été informé.
Mme McEnany a réitéré cette affirmation lundi et a déclaré que les informations n’avaient pas été transmises à M. Trump parce qu’il y avait une opinion dissidente à ce sujet au sein de la communauté du renseignement.
Mais elle et d’autres responsables de l’administration se sont opposés à la pression de dire si leurs dénégations englobaient le briefing écrit quotidien du président, un recueil des renseignements et analyses les plus importants que la communauté du renseignement écrit pour que les présidents les lisent. M. Trump est connu pour négliger souvent la lecture de ses exposés écrits.
Des informations sur le présumé complot russe ont été incluses dans le dossier quotidien du président fin février , selon deux responsables, contrastant avec l’affirmation de M. Trump dimanche selon laquelle il n’a jamais été “informé ou informé” de la question.
Les informations ont également été jugées suffisamment solides pour être diffusées à l’ensemble de la communauté du renseignement dans un article du 4 mai du World Intelligence Review de la CIA, communément appelé The Wire, selon plusieurs responsables.
Un porte-parole des talibans a nié avoir accepté des primes versées par la Russie pour mener des attaques contre les Américains et d’autres soldats de la coalition, affirmant que le groupe n’avait pas besoin de tels encouragements pour ses opérations. Mais un responsable américain a déclaré que l’accent avait été mis sur les criminels étroitement associés aux talibans.
Lors d’un raid dans la ville de Kunduz dans le nord il y a environ six mois, 13 personnes ont été arrêtées dans le cadre d’une opération conjointe des forces américaines et de l’agence de renseignement afghane, la Direction nationale de la sécurité, selon Safiullah Amiry, chef adjoint du conseil provincial. Deux des principales cibles du raid avaient déjà fui – l’une vers le Tadjikistan et l’autre vers la Russie, a déclaré M. Amiry – mais c’est au domicile de l’un d’eux à Kaboul que les forces de sécurité ont trouvé un demi-million de dollars. Il a déclaré que l’agence de renseignement afghane lui avait dit que les raids étaient liés au versement d’argent russe aux militants.
Deux anciens responsables afghans ont déclaré lundi que des membres de réseaux criminels locaux avaient commis des attaques pour les Taliban dans le passé – non pas parce qu’ils partageaient l’idéologie ou les objectifs des Taliban, mais en échange d’argent.
Dans la province de Parwan, où se trouve la base aérienne de Bagram, les Taliban sont connus pour avoir engagé des criminels locaux en tant qu’indépendants, a déclaré le général Zaman Mamozai, l’ancien chef de la police de la province. Il a dit que les commandants des talibans sont basés dans deux districts de la province, Seyagird et Shinwari, et qu’à partir de là, ils coordonnent un réseau qui commande des criminels pour mener des attaques.
Et Haseeba Efat, un ancien membre du conseil provincial de Parwan, a également déclaré que les talibans avaient engagé des pigistes dans le district de Bagram – y compris, dans un cas, l’un de ses propres parents éloignés.
“Ils conviennent avec ces criminels qu’ils n’auront pas de salaire mensuel, mais ils seront payés pour le travail qu’ils font quand les talibans en auront besoin”, a déclaré M. Efat.
Vingt militaires américains ont été tués dans des opérations de combat en Afghanistan l’année dernière, le plus depuis 2014.
